Com a domesticação, cães e gatos muitas vezes são privados de manifestar comportamentos naturais e instintivos de suas espécies, principalmente em lares com espaço limitado. A falta desses comportamentos pode levar ao tédio, estresse e ansiedade, resultando, muitas vezes, em comportamentos indesejados por partes dos pets. Por isso, o enriquecimento ambiental e a ambientação possuem grande importância na saúde e bem-estar dos peludos.

Neste artigo, vamos explorar o que é o enriquecimento ambiental, destacar sua importância no bem-estar e qualidade de vida dos felinos e caninos, e discutir algumas estratégias que podemos abordar para estimular os sentidos e as habilidades naturais dos animais.

Enriquecimento ambiental

Enriquecimento ambiental é um termo que abrange uma série de práticas e técnicas que podem ser incorporadas na rotina dos animais de estimação para enriquecer seus estímulos sensoriais e simular comportamentos naturais que eles teriam em seus habitats naturais. Em suma, trata-se de deixar um ambiente mais divertido e atrativo para os pets.

Ela visa aumentar a interação do animal com o espaço, proporcionando entretenimento, combatendo o tédio e trazendo uma série de benefícios. Alguns benefícios são a prevenção da ansiedade e comportamentos destrutivos e agressivos, o aumento da confiança e bem-estar dos animais, e o favorecimento do gasto energético.

Entendendo sua importância

Antes de mais nada, precisamos falar da origem dos nossos pets. Cães e gatos nem sempre viveram confortavelmente em casa com caminhas e mimos. Os animais, naturalmente, precisavam realizar uma série de atividades todo dia para sobreviver. Embora agora os humanos forneçam água, comida e um ambiente tranquilo diariamente, os pets ainda carregam os instintos de predadores, caçadores e exploradores herdados de seus ancestrais.

Até recentemente, até os cães domesticados desempenhavam papéis diferentes nos lares, além de oferecer companhia. Muitos deles auxiliavam os humanos em atividades como caça, pastoreio de gado, guarda e vigilância de casas e fazendas.

Os gatos, por serem domesticados a bem menos tempo, mantêm ainda mais forte o instinto de explorar e caçar herdado de seus antepassados selvagens. 

Atualmente, os cães e gatos não possuem mais a necessidade de caçar, saltar ou correr para sobreviver, e também não precisam mais trabalhar em diferentes funções nos nossos lares. No entanto, seus instintos naturais continuam presentes.

Como a maioria dos pets passa grande parte do tempo sozinha em casa, sem estímulos adequados e sem oportunidades para gastar energia e praticar atividades instintivas, eles podem desenvolver problemas de saúde física e mental, além de comportamentos prejudiciais, como a destruição de objetos e tentativas de fuga. 

Diferentes tipos de enriquecimento ambiental

Visando simular melhor os ambientes naturais dos pets, existem diferentes tipos de enriquecimento ambiental, cada um com suas próprias finalidades e aplicações, que podem ser utilizadas de forma alteradas ou conjuntas. Por exemplo, o enriquecimento alimentar pode ser empregado para cães que sofrem de ansiedade alimentar, enquanto o sensorial é benéfico para gatos que necessitam afiar suas garras.

Ao todo, são cinco tipos de enriquecimento ambiental que podemos abordar:

Social

O enriquecimento ambiental social envolve a interação do pet com outros animais ou até mesmo com os tutores. Tanto cães quanto gatos são animais sociais por natureza e devem desenvolver essa habilidade desde filhotes, prevenindo comportamentos deslocados como fobias e melhorando suas interações com outros animais e pessoas.

Há diversas maneiras de promover o enriquecimento social. No caso dos cães, passeios em parques e praças, onde podem interagir com outros animais e humanos são excelentes opções. Além disso, brincadeiras como cabo-de-guerra ou jogos que buscam a bolinha proporcionam momentos de diversão e interação com os tutores. O ensino de comandos também é uma forma valiosa de comunicação, fortalece o vínculo humano-animal e desafia a sua inteligência.

Quanto aos gatos, os momentos de carinho e brincadeiras são essenciais para mantê-los felizes e entretidos. Se feito com cautela e eles forem sociáveis a isso, podem interagir com outros gatos e até mesmo cães. Essas interações contribuem para o bem-estar emocional e mental do pet.

Alimentar / Nutricional

Nos ambientes domésticos, cães e gatos não precisam mais caçar sua comida, e, se não alimentados corretamente, podem até desenvolver problemas de saúde, como obesidade. O enriquecimento ambiental alimentar busca, ao mesmo tempo, melhorar a alimentação do pet e oferecer a ele a oportunidade de ganhar recompensas ao “caçar” o próprio alimento.

Por exemplo, existem brinquedos especialmente projetados para estimular a inteligência e os instintos caçadores dos cães e gatos, onde devem descobrir como abrir para ganharem seus petiscos.

Além disso, você pode esconder petiscos em lugares de difícil acesso para encorajar os pets a explorar o ambiente e buscar alimento, proporcionando também enriquecimento sensorial. Essas práticas promovem uma alimentação mais equilibrada e enriquecem a experiência diária dos animais.

Sensorial

Falando nele, o enriquecimento ambiental sensorial tem como objetivo estimular os diferentes sentidos dos pets: olfato, tato, audição, paladar e visão.

Cães e gatos possuem sentidos aguçados, especialmente apropriados para a caça. Além disso, algumas raças de cães possuem o olfato ainda mais apurado do que outras, tornando crucial estimular esse sentido para a saúde geral do animal.

Existem várias maneiras de proporcionar esse estímulo sensorial:

Cognitivo

O enriquecimento ambiental cognitivo visa estimular a inteligência e as habilidades mentais dos cães e gatos. Treinamento e comandos fazem parte desta abordagem. 

Brincadeiras como buscar objetos, esconder o brinquedo durante a brincadeira ou oferecer diferentes brinquedos interativos são excelentes maneiras de estimular o pensamento estratégico e envolver a mente dos animais. Essas atividades, além de manter os pets mentalmente ágeis e estimulados, também fortalecem o vínculo entre eles e seus tutores.

Físico

Embora cães e gatos tenham uma vida muito mais confortável em ambientes domésticos, eles carecem do estímulo físico abundante que encontrariam na natureza. Isso pode resultar em tédio, estresse e até mesmo causar problemas de saúde e ganho de peso.

Além disso, algumas raças de cães possuem predisposições genéticas a realizar atividades físicas intensas, como os galgos e as corridas de alta velocidade. Portanto, proporcionar passeios e promover brincadeiras que envolvam corridas é essencial para satisfazer suas necessidades físicas.

Gatos, embora tenham uma reputação de serem preguiçosos, também necessitam de um ambiente onde possam realizar seus comportamentos naturais. Instalar prateleiras, estantes, poleiros e torres altas pode oferecer oportunidades para eles pularem e se exercitarem. Túneis e brinquedos interativos também são ótimas opções para gatos que gostam de se esconder e explorar.

A montagem de circuito com diferentes obstáculos pode ser uma forma excelente de proporcionar atividade física e mental tanto para os cães quanto para os gatos.

Conclusão

Além de estímulos mencionados, existem outras estratégias que podem ser usadas para melhorar a saúde, comportamento e incentivar hábitos saudáveis aos nossos pets. Por exemplo, para incentivar seu gato a beber mais água, você pode oferecer bebedouros de água corrente ou adicionar cubos de gelo à sua tigela.

Também é importante ressaltar que cada pet é único, com suas próprias necessidades e personalidade. Por isso, cada um deles pode ter preferências diferentes na hora de escolher um brinquedo favorito ou uma forma de interação.

O essencial é oferecer diferentes estímulos físicos e mentais para promover o exercício, saúde e bem-estar dos nossos amados companheiros peludos!

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